Наличие в котельной установке больших нагретых поверхностей установленного оборудования и линий коммуникаций вызывает необходимость выполнения тепловой изоляции для уменьшения потерь тепла в окружающую среду. Тепловая изоляция уменьшает потери тепла не менее чем 85% тепловых потерь. Помимо экономии топлива, тепловая изоляция оборудования и трубопроводов обеспечивает нормальные условия труда обслуживающего персонала, предохраняет от ожогов при соприкосновении с нагретыми поверхностями, предупреждает снижение температуры уходящих газов в золоуловителях и дымососах ниже точки росы.
Годовая экономия условного топлива благодаря изоляции нагретых поверхностей определяется по формуле
где Q1 - тепловые потери неизолированным объектом, ккал/ч;
Q2 - тепловые потери изолированным объектом, ккал/ч;
t - число часов работы объекта в течении года.
Тепловая изоляция оборудования и трубопроводов должна покрываться все объекты с температурой теплоносителя выше 45 °С. Обычно срок окупаемости затрат на устройство изоляции составляет 1-2 мес.
Необходимая толщина изоляции определяется либо из условия заданной (или предельно допустимой) величины тепловых потерь с единицы наружной поверхности, либо из условия предельной температуры наружной поверхности по санитарно-техническим требованиям. При расчете по допустимым тепловым потерям предварительно задаются температурой изолированной поверхности, определяют среднюю температуру слоя изоляции и по соответствующим таблицам находят коэффициент теплопроводности выбранного изоляционного материала. По температуре внутренней и наружной поверхности изоляции и по коэффициенту теплопроводности ее определяют толщину изоляции, после чего производят проверку температуры наружной поверхности изоляции и коэффициента теплопроводности. В случае расхождения с заданной температурой производят пересчет до совпадений температур заданной и полученной. Расхождения температур не должны превышать 1°С.
При расчете по допустимой температуре наружной поверхности необходимая толщина слоя изоляции определяется по перепаду температур между его внутренней и наружной поверхностями. Используя найденную величину, находят тепловые потери в окружающую среду, по которым проверяют температуру на поверхности изоляции.